森林認證包括森林經營認證和產銷監管鏈審核，是通過獨立的第三方對某一森林經營單位或區域進行可持續經營的總體評價，以認證該單位或區域的森林經營是否符合可持續發展原則和標準要求，并審核林產品的生產、加工及銷售等所有環節是否對環境產生不良影響，同時在林產品貿易中加有認證的標記。

目前，森林認證作為促進森林可持續經營的一種有效機制已經在世界范圍內全面開展。從全球來看，獨立第三方認證已經成為消費者認識產品某一方面性能的重要途徑，并得到各國產業界和消費者的認可。我國正面臨著加入WTO和與國際接軌的要求，森林的可持續經營也要求引入新的機制和手段，以促進我國林業的可持續發展。國家林業局領導非常重視我國的森林認證工作，并作過多次批示，決定成立中國森林認證工作領導小組(林人發[2001]305號)。領導小組下設辦公室，掛靠科技司。目前，辦公室已經組織力量對森林認證的國際形勢進行了分析和研究，正積極開展相關國家認證體制、認證模式的比較研究工作。有關我國森林認證的相關標準和管理辦法正在計劃和制定之中。